한국의 '서비스'를 영어로 service라고 하면 못 알아듣습니다. 식당·카페에서 공짜로 주는 것은 'on the house' — 1880년대 미국 살롱에서 비롯된 표현과 complimentary와의 차이까지 한 번에 정리했습니다.
식당에서 음식이 늦게 나와 기다리다가, 주인이 뭔가를 가져다주면서 한마디 했다. "This one's on the house." 나는 순간 '서비스구나' 했는데, 왜 "service"라는 단어는 안 쓰는 거지 싶었다.
영어의 service는 공짜가 아니다
한국에서 "서비스"는 대가 없이 주는 혜택, 즉 공짜 선물 같은 의미로 쓴다. 식당에서 주인이 "서비스예요" 하고 디저트를 내주는 상황이 대표적이다.
그런데 영어의 service는 다르다. 고객 서비스(customer service), 서비스업(service industry), 예배(church service)처럼 봉사·업무·의식 등을 가리킨다. 뭔가를 무료로 준다는 의미가 없다. "This is service"라고 하면 상대방이 "What kind of service?"라고 어리둥절해할 수 있다.
"이건 서비스예요" → ✗ "This is service." → ✓ "It's on the house."
on the house — 어원과 뜻
on the house는 1880년대 미국에서 생겨났다. 당시 살롱(saloon)에서 신규 손님이나 단골 고객에게 첫 잔을 무료로 제공하던 관행이 있었는데, 그 비용을 술집(house)이 부담한다는 의미에서 'on the house'라는 표현이 생겼다. 여기서 house는 집(home)이 아니라 술집·여관·식당 같은 업소를 뜻한다.
직역하면 "업소가 부담하는 것", 의역하면 "가게에서 드리는 거예요"다.
기억하는 법
집(house)에서 해주는 건 돈 안 내죠. 그 '집'이 레스토랑이 된 것.
업소(house)가 비용을 얹어(on) 손님에게 주는 것 = on the house
집 지붕 위에 접시가 얹혀있는 그림으로 기억해두면 딱이다.
예문
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"Your dessert tonight is on the house."오늘 저녁 디저트는 서비스예요.
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"The manager sent over a round of drinks on the house after we waited so long."오래 기다리신 것에 대해 지배인이 음료 한 잔씩 서비스로 보내줬습니다.
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"First coffee is on the house for all new members."신규 회원 모두에게 첫 커피는 무료입니다.
on the house vs complimentary
둘 다 무료라는 뜻이지만 쓰임새가 다르다.
| on the house | complimentary | |
|---|---|---|
| 분위기 | 캐주얼, 구어체 | 격식, 문어체 |
| 주로 쓰는 곳 | 식당·바·카페 | 호텔·항공사·공식 공지 |
| 예시 | "Your soup is on the house" | "Complimentary breakfast is served 7–10am" |
카페 사장님이 직접 마카롱을 건네며 하는 말은 "on the house", 호텔 안내문에 적힌 표현은 "complimentary"가 자연스럽다.
한 줄 정리
한국식 "서비스예요"를 영어로 옮길 때는 "It's on the house!"가 정답이다. 이 표현 하나만 알아도 해외 식당에서 뭔가를 공짜로 받을 때 제대로 알아들을 수 있다.