ingenious는 '기발한·독창적인', ingenuous는 '순진한·솔직한'. 철자 딱 한 글자 차이인데 의미는 정반대에 가깝습니다. 라틴어 어원부터 발음 차이·예문·disingenuous까지 한 번에 정리.
영어 회의에서 팀원이 낸 아이디어에 "That's so ingenious!"라고 외쳤더니, 상사가 멈칫하며 되물었다. "You mean… ingenuous?" 단어 하나 차이인데, 칭찬이 전혀 다른 말이 되어버린 순간이다. ingenious와 ingenuous, 철자 딱 한 글자 다른 이 두 단어를 헷갈리면 꽤 민망해질 수 있어요.
뜻 — 기발한 vs 순진한
| ingenious | ingenuous | |
|---|---|---|
| 핵심 의미 | 기발한, 독창적인 | 순진한, 꾸밈없는, 솔직한 |
| 주로 쓰는 대상 | 아이디어·발명·해결책·사람 | 사람의 성품·표정·반응 |
| 뉘앙스 | 칭찬 (긍정) | 중립~긍정 (때로 순진해서 약점이 되기도) |
어원 — 똑같이 '태어남'에서 갈라진 두 단어
두 단어 모두 라틴어 어근 gignere(낳다, 태어나다)에서 출발합니다.
같은 뿌리에서 출발했지만, 한쪽은 "타고난 재능 → 기발한 발명"으로, 다른 한쪽은 "고귀한 출생 → 꾸밈없는 솔직함"으로 의미가 갈라졌습니다.
외우는 법
발음을 잘 들어보면 힌트가 들어 있어요.
ingenious — 가운데 geni가 들립니다. genius(천재)처럼 → 기발한
ingenuous — genuine(진짜의·진심 어린)과 비슷하게 들리죠? → 진심 어린, 순진한
"genius처럼 들리면 기발한, genuine처럼 들리면 순진한" — 이 한 줄로 두 단어를 한 번에 고정할 수 있어요.
예문 3개
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The team devised an ingenious solution to cut delivery time in half.→ 팀이 배송 시간을 절반으로 줄이는 기발한 방법을 고안해냈다.
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Her ingenuous expression made it impossible to suspect she was hiding anything.→ 그녀의 꾸밈없는 표정을 보면 뭔가를 숨기고 있다고 의심하기 어려웠다.
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It was an ingenious trap — simple, nearly invisible, and almost impossible to escape.→ 단순하고 눈에 잘 띄지 않으면서 빠져나가기 거의 불가능한, 기발한 함정이었다.
disingenuous — ingenuous의 반대말
disingenuous /ˌdɪs.ɪnˈdʒen.ju.əs/ — 겉으로는 순진한 척하지만 실은 계산적인, 솔직하지 않은. 영어에서 꽤 자주 쓰이는 표현이에요.
ingenuous보다 disingenuous가 실제 대화·뉴스에서 더 자주 등장하니 함께 외워두면 좋아요.
자주 쓰는 표현
- an ingenious idea / design / solution — 기발한 아이디어·설계·해결책
- ingeniously simple — 기발할 정도로 단순한
- an ingenuous smile / expression — 꾸밈없는 미소·표정
- disingenuous claim / argument — 겉만 그럴듯한 주장
한 줄 정리
ingenious = genius처럼 들리면 → 기발한·독창적인
ingenuous = genuine처럼 들리면 → 순진한·솔직한
철자 한 글자 차이지만 전혀 다른 뜻. 발음부터 분리해서 외워두세요.