회의에서 누군가 변명을 늘어놓는데, 딱 떨어지지는 않지만 뭔가 있어 보인다. 그 순간 영어로는 "That sounds plausible"이라고 한다. plausible 뜻을 한 번 잡아두면, 수능 독해부터 영어 회의까지 두루 써먹을 수 있는 단어다.
plausible
/ˈplɔːzɪbəl/
그럴듯한 · 타당해 보이는
형용사. 핵심 의미는 "그럴듯한, 타당해 보이는"이에요. 확실히 사실이라는 뜻은 아니고, "사실일 것 같은 모양새"를 가리킵니다. 미국식 발음은 '플로지블'에 가깝고, 반의어는 implausible — '말이 안 되는, 믿기 어려운'이에요.
어원 — 박수에서 탄생한 단어
plaudere(박수치다) → plausibilis → plausible
plausible은 라틴어 plaudere "to applaud(박수를 치다)"에서 왔어요. 처음 영어에 들어온 1540년대에는 "칭찬받을 만한, 인정받을 만한"이라는 뜻이었다가, 1560년대부터 "진실처럼 보이는"으로 의미가 확장됐습니다.
같은 어원에서 나온 친척 단어가 둘 있어요. applaud(박수를 치다)는 ad-(~에게) + plaudere(박수)가 합쳐진 것이고, plaudit(갈채, 찬사)도 같은 뿌리예요. 재미있는 건 explode — 원래 라틴어 explodere는 "야유를 보내 무대에서 쫓아내다"라는 뜻이었어요. 박수(plaudere)를 완전히(ex-) 거부한다는 거죠.
외우는 법
applause에서 plaus를 뽑아내면 plausible이에요. "박수받을 만하다" → "그럴듯하다". 청중이 고개를 끄덕이며 박수를 치는 장면을 떠올리면 됩니다.
발음 기억법: "플로지블" — 플로지(flozy) 아니라 plaus에서 시작한다고 기억하면 첫 음절 실수 줄어들어요.
발음 기억법: "플로지블" — 플로지(flozy) 아니라 plaus에서 시작한다고 기억하면 첫 음절 실수 줄어들어요.
예문 3개
① 일상 — 변명·설명
Her explanation for missing the deadline was perfectly plausible.
→ 마감을 놓친 이유가 충분히 그럴듯했다.
② 뉴스·학문 — 가설
Scientists have proposed a plausible theory for how life began on Earth.
→ 과학자들이 지구에 생명이 시작된 방식에 대해 그럴듯한 이론을 제시했다.
③ 드라마·일상 — 반신반의
"Do you think his alibi is plausible?" "It sounds plausible, but something feels off."
→ "그의 알리바이가 그럴듯해 보여?" "그럴듯하긴 한데, 뭔가 이상해."
plausible vs credible — 헷갈리기 쉬운 차이
둘 다 "믿을 만한" 느낌이지만 초점이 달라요.
plausible — 내용(설명·이야기) 자체가 논리적으로 있을 법하다. 출처가 누구든 상관없이 이야기 구조가 그럴듯함.
credible — 사람이나 출처가 믿을 만하다. 증거나 신뢰도가 받쳐줌.
거짓말을 잘하는 사람도 plausible한 이야기를 꾸밀 수 있어요. 그러나 그 사람이 credible한지는 다른 문제예요. 수능이나 토익에서 두 단어가 함께 등장하면 바로 이 차이를 묻습니다.
plausible — 내용(설명·이야기) 자체가 논리적으로 있을 법하다. 출처가 누구든 상관없이 이야기 구조가 그럴듯함.
credible — 사람이나 출처가 믿을 만하다. 증거나 신뢰도가 받쳐줌.
거짓말을 잘하는 사람도 plausible한 이야기를 꾸밀 수 있어요. 그러나 그 사람이 credible한지는 다른 문제예요. 수능이나 토익에서 두 단어가 함께 등장하면 바로 이 차이를 묻습니다.
자주 쓰는 표현
- a plausible explanation / excuse — 그럴듯한 설명 / 변명
- entirely / perfectly plausible — 충분히 그럴듯한 (강조)
- plausible deniability — 부인 가능성 (법률·정치 용어)
- implausible — 말이 안 되는, 있을 것 같지 않은 (반의어)
- plausibility — 그럴듯함, 타당성 (명사형)
plausible = applause(박수)와 같은 뿌리. 청중이 고개를 끄덕이며 "오, 그럴듯하네" 하고 박수 칠 것 같은 느낌 — 그게 plausible이에요. 완전히 사실이라는 보장은 없지만, 일단 들으면 납득이 가는 그 상태.
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