Are you pulling my leg? — 직역하면 '내 다리를 당기는 거야?'지만 실제 뜻은 '장난치는 거야?' 미드 곳곳에 등장하는 이 표현의 의미·어원·예문을 한 번에.
미드 [프렌즈]를 보다가 조이가 황당한 말을 꺼내자 모니카가 외쳤다. "Are you pulling my leg?!" 자막엔 "장난치는 거야?!"라고 뜨는데, 직역하면 "내 다리를 잡아당기는 거야?" — 처음 들으면 완전히 다른 장면이 그려진다.
근데 이 표현, 한 번 알아두면 미드에서 계속 들린다.
핵심 의미 — 장난으로 속이다
pull someone's leg — 농담 삼아 말도 안 되는 이야기로 상대방을 속이다, 놀리다. 악의 없이 가볍게 장난치는 뉘앙스다.
/pʊl ... lɛɡ/
pull은 '풀', leg는 '레그'. 관용어이므로 통째로 외운다. 대부분 "Are you pulling my leg?" / "Stop pulling my leg!" / "Just pulling your leg" 형태로 쓴다.
어원 — 다리를 잡아당기면 넘어진다
정확한 유래는 불분명하지만 가장 설득력 있는 설은 19세기 미국에서 비롯됐다는 것이다. 길거리에서 뒤에서 발을 걸거나 다리를 당겨 상대방을 비틀거리게 만드는 장난 — 그 이미지에서 나왔다는 설명이다. 다리를 당겨 흔들어놓듯, 말로 상대를 흔들어 믿게 만드는 것이다.
최초 기록
1883년 오하이오주 신문 The Newark Daily Advocate — "터무니없는 거짓말"을 "pulling your leg"라고 부른다고 설명해놓았다. 독자들도 낯선 신조어였다는 증거.
발원지
미국에서 생겨나 영국으로 건너간 표현. 현재는 영미권 모두에서 자연스럽게 쓰인다.
명사형
leg-pull — "That was such a leg-pull." (완전 장난이었네.)
외우는 법 — 다리 걸기 = 장난
뒤에서 살짝 다리를 잡아당기면 — 넘어질 것 같아 깜짝 놀라지만 사실 장난이다.
pull the leg = 속임수 + 가벼운 장난. 이 그림 하나로 뜻이 붙는다.
실전 tip: 믿기 어려운 소식을 들었을 때 "Are you pulling my leg?" 바로 써보기
예문 3개
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일상 / 친구 사이Is it really your car or are you just pulling my leg?→ 진짜 네 차야, 아니면 놀리는 거야?
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Stop pulling my leg — there's no way you ran into BTS at the airport.→ 그만 놀려. 공항에서 BTS 마주쳤을 리 없잖아.
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직장 / 회사 상황I panicked when he said the deadline moved up to tomorrow, but he was just pulling my leg.→ 마감이 내일로 당겨졌다고 해서 식겁했는데, 그냥 장난이었어.
비슷한 표현
- kid someone 가볍게 속이다. "Just kidding!" 이 형태가 가장 흔하다
- joke around 농담하며 놀리다. 더 가볍고 일반적인 표현
- yank someone's chain pull my leg보다 조금 더 짜증나게 하는 뉘앙스
- tease 반복적으로 살살 놀리는 것
정리
pull my leg — "장난치다 / 놀리다". 믿기 어려운 말을 들었을 때 "Are you pulling my leg?"로 바로 쓸 수 있다.
19세기 미국에서 생겨난 표현. 다리를 잡아당겨 비틀거리게 만드는 장난에서 온 이미지.
미드에서 충격적인 소식 뒤에 꼭 나오는 표현 — 이제 들리면 바로 알아들을 수 있다.
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