prevalent 뜻은 '만연한, 널리 퍼진'. 라틴어 prae(앞)+valere(강하다)에서 왔고 수능·토익에 자주 출제됩니다. 발음·예문·헷갈리는 단어 비교까지 한 번에 정리.
수능 지문이나 뉴스 기사를 읽다 보면 이 단어가 슬쩍 지나간다. prevalent. 뜻이 딱 떠오르지 않아 대충 넘겼다가, 문제를 틀리거나 해석이 어긋난 경험 한 번쯤은 있을 거다.
prevalent — "만연한, 널리 퍼진"이라는 뜻의 형용사다.
발음은 /ˈprev·ə·lənt/. 첫 음절에 강세가 있어서 "프레-블런트" 정도로 읽으면 된다. prevalent와 prevailing은 뜻이 비슷하지만 시험 지문에는 prevalent가 훨씬 많이 나온다.
어원 — 라틴어 '더 강하다'에서
15세기 초 영어로 처음 들어왔을 땐 "강한 힘을 가진, 지배적인"이란 의미였는데, 1650년대 이후 "그 힘이 퍼져나가 어디서나 볼 수 있는 → 광범위하게 존재하는"으로 의미가 확장됐다. valere는 낯설지 않다. valid(유효한), value(가치), valiant(용감한)도 같은 어근에서 나왔다.
외우는 법
prevail(우세하다, 만연하다)의 형용사형이 prevalent.
단어 자체로는 "pre(먼저) + val(강함/가치)" 조합으로 기억하자. 먼저 강하게 자리를 잡아 어디서나 보이게 된 것 = prevalent.
valid(유효한), value(가치)와 같은 뿌리라는 것도 함께 기억하면 오래간다.
예문 3개
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Diabetes is becoming increasingly prevalent among young adults.당뇨병이 젊은 성인들 사이에서 갈수록 만연해지고 있다.뉴스·보고서에서 가장 많이 보이는 패턴. "increasingly prevalent"는 수능·토익 단골 콜로케이션이다.
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Misinformation is prevalent on social media platforms.소셜 미디어 플랫폼에서 잘못된 정보가 만연해 있다.현재 상태를 묘사할 때 is prevalent — 지금 이 순간에도 광범위하게 존재한다는 느낌.
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This view is particularly prevalent in academic circles.이 견해는 학계에서 특히 널리 퍼져 있다.수능 기출 스타일. "prevalent in + 집단/분야" 패턴을 통째로 외워두면 독해 속도가 달라진다.
prevalent vs common vs widespread
세 단어 다 "흔하다"는 뜻이지만 쓰임새가 다르다.
| 단어 | 뉘앙스 | 어울리는 맥락 |
|---|---|---|
| common | 가장 일상적, 그냥 자주 있다 | 일상 대화·설명 |
| widespread | 지리적·사회적으로 넓게 퍼진 | 뉴스·캐주얼 리포팅 |
| prevalent | 특정 집단·분야에서 지배적으로 퍼진 | 학술 글·시험 지문·공식 보고서 |
"Smoking is prevalent among teenagers"라고 하면 단순히 흔한 게 아니라, 그 집단 안에서 두드러지게 많다는 무게감이 실린다. 시험에서 common으로 바꿔 쓰면 뜻이 틀리진 않지만, 지문의 격이나 의미 강도가 달라진다.
자주 나오는 패턴
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prevalent in / among"~에서 만연한" — 전치사는 거의 이 두 개
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increasingly prevalent"갈수록 흔해지는" — 수능·토익 단골 콜로케이션
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the prevalence of명사형. "~의 만연, ~의 유병률" — 뉴스·보고서에서 자주 등장
뉴스에서 "the prevalence of obesity in children"처럼 명사형도 자주 나오니 세트로 기억해두면 읽기 속도가 달라진다.
다음에 같이 알아두면 좋은 단어는 subsequent(그 다음의, 차후의). 수능 지문에서 prevalent와 나란히 나오는 경우가 꽤 있다.