iterate 뜻은 '반복 개선하다'. 단순히 되풀이하는 게 아니라 매 사이클마다 발전시켜 나가는 과정이다. 어원·발음·예문 3개·reiterate와의 차이까지 한 번에 정리.
회의 중 팀장이 이런 말을 꺼냈다. "프로토타입 괜찮은데, 다음 주까지 iterate해서 가져와요." 고개는 끄덕였는데 속으로 살짝 멈칫했다면 정상이다. '반복하다'는 건 알겠는데, 정확히 어떤 뉘앙스인지 감이 잘 안 잡히는 단어다.
iterate 뜻·발음
단순히 같은 일을 되풀이하는 게 아니라, 매 사이클마다 피드백을 반영해 조금씩 더 나은 방향으로 발전시켜 나가는 과정을 뜻한다. 스타트업·소프트웨어 개발·디자인 쪽에서 특히 많이 쓰이고, 최근엔 일반 비즈니스 회의에서도 자주 등장한다.
명사형 iteration /ˌɪt.ər.ˈeɪ.ʃən/ 은 "반복 개선 사이클" 또는 "버전"으로도 쓰인다. "This is the third iteration of the design"이라고 하면 "이게 세 번째 개선 버전"이라는 말이다.
어원
라틴어 iterum — "다시, 한 번 더"에서 왔다. 여기서 iterare(반복하다)가 파생됐고, 영어에는 1530년대에 처음 등장했다. 재미있는 건 iter가 본래 "여정, 길"을 뜻한다는 점이다. 같은 길을 한 번 더 걷는다 → 다시 한다는 의미로 자연스럽게 이어진 셈. itinerary(여행 일정표)도 같은 어근에서 나온 단어다.
외우는 법
IT·er·ate — "이거(it) 어(er) 또(ate) 해봐"로 기억하면 '반복'이 자연스럽게 떠오른다.
itinerary(일정표)와 같은 어근 — 같은 여정을 다시 걷듯 계속 개선한다고 연상해도 된다.
예문 3개
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We got the survey results. Let's iterate on the UI based on what users said.→ 설문 결과 나왔어요. 사용자 의견을 반영해서 UI를 개선해 봅시다. (피드백 반영 상황)
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The prototype isn't perfect yet — that's fine. We'll iterate quickly.→ 프로토타입이 아직 완벽하진 않지만 괜찮아요. 빠르게 개선해 나갈 거니까요. (팀 회의)
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The best teams ship fast and iterate, rather than waiting for perfection.→ 잘하는 팀은 완벽해질 때까지 기다리는 대신, 빠르게 내놓고 계속 개선해요. (스타트업·제품 개발)
iterate vs reiterate — 헷갈리기 쉬운 두 단어
| 단어 | 의미 | 쓰임 |
|---|---|---|
| iterate | 반복적으로 개선하다 | 프로세스·제품·디자인 개선 |
| reiterate | 이미 한 말을 다시 강조하다 | 주장·입장·메시지 재확인 |
"Let's iterate on the design"은 디자인을 계속 개선하자는 말. "I want to reiterate that the deadline is Friday"는 마감이 금요일임을 다시 한번 강조하는 말. 뜻 자체는 둘 다 '반복'이지만 쓰이는 대상이 완전히 다르다.
자주 쓰는 표현
- iterate on — ~을 반복 개선하다 ("iterate on the product")
- iterate quickly — 빠르게 개선 사이클을 돌리다
- iterative process — 단계적·반복적 개선 프로세스
- iteration — 반복 개선 사이클, 개선 버전 ("second iteration" = 두 번째 개선본)
완벽한 첫 버전보다 빠른 개선이 중요한 시대에 iterate는 꽤 자주 마주치는 단어다. 다음 회의에서 "계속 수정해야 할 것 같아요" 대신 "We need to iterate on this" — 한 마디로 맥락이 명확해진다.