외국계 회사에서 일하다 보면 꼭 한 번쯤 "What's the cadence?" 라는 말을 듣게 된다. 처음 들었을 때 음악 용어인가 싶어서 잠깐 멈췄는데, 알고 보니 직장에서 정말 자주 쓰는 표현이었다. cadence 뜻을 한 번만 정확히 잡아두면 회의에서 바로 써먹을 수 있다.
cadence
/ˈkeɪdəns/
리듬 · 운율 · 업무 주기
명사. 핵심 의미는 두 가지예요. 하나는 "리듬·운율" (시나 음악에서 소리가 흐르는 패턴), 다른 하나는 "규칙적인 주기·사이클" (비즈니스에서 일이나 회의가 반복되는 간격). 발음은 '케이던스'에 가깝고, 첫 음절을 '케이'로 길게 내야 자연스럽습니다.
어원 — '떨어지다'에서 시작했다
cadere(떨어지다) → cadentia → cadence
cadence는 라틴어 cadere "to fall(떨어지다)"에서 왔어요. 음악에서 악구가 끝날 때 음이 자연스럽게 내려가며 마무리되는 것을 가리켰고, 거기서 '리듬', '흐름의 마무리'라는 뜻이 생겼습니다.
같은 어근에서 나온 친척 단어들이 있어요. chance(기회, 우연)도 사실 '무언가가 떨어지듯 일어나다'에서 왔고, 음악의 cadenza(카덴차, 독주 마무리 구절)도 같은 뿌리입니다. 14세기 말 영어에 들어올 때는 "시의 운율, 말의 억양"을 뜻했고, 이후 음악·일상 리듬을 거쳐 현대 비즈니스의 "업무 주기"까지 의미가 확장됐어요.
외우는 법
cad = "fall(떨어지다)" — 음악에서 음이 '떨어지며' 끝나는 것이 cadence, 직장에서 업무가 일정하게 '흘러내리는' 사이클도 cadence예요.
발음 기억법: "케이던스" — "케이(K)가 던지는 리듬"처럼 이미지와 함께 소리를 박아두면 오래 기억됩니다.
발음 기억법: "케이던스" — "케이(K)가 던지는 리듬"처럼 이미지와 함께 소리를 박아두면 오래 기억됩니다.
예문 3개
① 일상·음악
The poem had a soothing cadence that made it easy to memorize.
→ 그 시는 외우기 쉬울 만큼 부드러운 리듬을 갖고 있었다.
② 비즈니스 — 회의 주기
"What's the cadence for the status update meetings?"
→ "상태 업데이트 회의 주기가 어떻게 되나요?"
③ 비즈니스 — 업무 사이클
We established a bi-weekly cadence for performance reviews.
→ 우리는 성과 리뷰를 격주 주기로 진행하기로 했다.
비즈니스에서 cadence가 자주 쓰이는 맥락
직장에서 cadence를 들었다면 대부분 이 세 가지 중 하나예요.
meeting cadence — 회의 주기. "We have a weekly meeting cadence"는 매주 고정적으로 회의한다는 뜻.
sprint cadence — 개발팀의 스프린트 사이클. 2주마다 반복되는 패턴.
sales cadence — 영업팀이 잠재고객에게 연락하는 빈도·순서 설계.
rhythm과 혼동하는 경우가 있는데, rhythm은 패턴 자체를 가리키고 cadence는 그 패턴이 특정 지점에서 완결되는 느낌을 담아요. 비즈니스에서는 사실상 같은 뜻으로 쓰이지만, cadence 쪽이 "계획된 반복 사이클"의 뉘앙스가 조금 더 강합니다.
meeting cadence — 회의 주기. "We have a weekly meeting cadence"는 매주 고정적으로 회의한다는 뜻.
sprint cadence — 개발팀의 스프린트 사이클. 2주마다 반복되는 패턴.
sales cadence — 영업팀이 잠재고객에게 연락하는 빈도·순서 설계.
rhythm과 혼동하는 경우가 있는데, rhythm은 패턴 자체를 가리키고 cadence는 그 패턴이 특정 지점에서 완결되는 느낌을 담아요. 비즈니스에서는 사실상 같은 뜻으로 쓰이지만, cadence 쪽이 "계획된 반복 사이클"의 뉘앙스가 조금 더 강합니다.
자주 쓰는 표현
- meeting cadence — 회의 주기·빈도
- sprint cadence — 스프린트 사이클
- sales cadence — 영업 연락 주기 설계
- establish / set a cadence — 주기를 정하다
- the cadence of speech / writing — 말투·문체의 리듬
cadence = 라틴어 cadere(떨어지다) → "흐름이 리듬감 있게 마무리되는 것". 음악에서 온 단어인데, 직장에서 "회의를 얼마 주기로 합니까?"를 물을 때 그대로 쓰인다. 다음에 "What's the cadence?"를 들으면 — "아, 이 일 얼마나 자주 하는 거야?" 하고 바로 알아들을 수 있을 거예요.
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